'Alajuela vive': El libro que rescata la memoria urbana y las historias de calle de la ciudad manuda

Hay ciudades que se recorren con un mapa y otras que solo pueden entenderse caminando a través de la memoria. Ese es el punto de partida de Alajuela vive del escritor costarricense Steven Cubillo, es un nuevo cuentario que retrata a la provincia no como un mero conjunto de calles y edificios, sino como un mapa vivo dibujado por sus leyendas, sus personajes populares, sus traumas y las vivencias diarias de su gente. A lo largo de veintidós relatos, la obra utiliza un recurso narrativo clave: cada historia arranca a partir de un objeto simbólico que cambia de sentido a la par de los personajes, funcionando como un espejo de su propia existencia.

Lejos de la estampa costumbrista tradicional del trapiche o la visión puramente campesina, el libro apuesta por una radiografía urbana y diversa. Entre sus páginas desfilan figuras inspiradas en vecinos reales y conocidos de la comunidad, desde personalidades de la élite local y autoridades religiosas o periodísticas, hasta trabajadores cotidianos y personas en situación de calle.

La narración se mueve con fluidez entre los grandes pasajes históricos y la microhistoria popular. Por un lado, reimagina la fundación golpeada por las crecidas de los ríos La Lajuela y Ciruelas, junto a episodios trágicos como el del río Virilla o momentos clave encarnados por Juan Santamaría y Tomás Guardia. Por el otro, el relato se lanza a la calle para recorrer el parque central, la catedral y la biblioteca, rescatando de paso el origen del apodo «manudo», la leyenda de la fuente de los angelitos negros y los mitos de esquina que sobreviven en el boca a boca.

La idea del libro nació tras una sugerencia del escritor Alfonso Chase, quien invitó al autor a leer el ensayo Tiempos y diferencias de Alejo Carpentier para aprender a mirar con detalle el entorno propio: el clima, la arquitectura, el lenguaje, la comida y todo aquello que construye la identidad de un pueblo. Alajuela vive no pretende teorizar ni dar una definición cerrada sobre el ser manudo, sino dejar que la ciudad hable por sí misma para ofrecerle al lector la sensación de haber caminado por sus calles mientras las historias vuelven a cobrar vida.

Sobre el autor: Steven Cubillo

Escritor costarricense, editor en Círculo y Punto Ediciones y gestor literario formado bajo la guía de figuras como José León Sánchez, Geovanny Debrús y Soren Vargas. Desde 2018 impulsa la iniciativa Pluma Independiente, desde donde imparte talleres de narrativa para acompañar a nuevos autores en sus procesos de escritura y publicación.

Su labor de fomento a la lectura incluye el liderazgo del colectivo Tinta Eriza en la Biblioteca Pública de Alajuela y proyectos beneficiados por los fondos del Colegio de Costa Rica (MCJ), como la impartición de talleres de escritura creativa en más de diez colegios públicos en zonas vulnerables. Parte de su obra breve ha sido traducida al italiano y al francés en antologías y revistas internacionales.

Propuesta literaria

Su narrativa concibe la novela como una lupa metafórica para examinar la condición humana. A través de este enfoque explora la identidad en Pájaros de ciudad (2022), el impacto de la Guerra Civil costarricense de 1948 en Una bestia llamada guerra (2019) y la reflexión política en La comuna (2024).

Obra publicada

• La sentencia del miedo (2017)

• El cofre de Chamselaw (2018)

• Una bestia llamada guerra (2019)

• Pájaros de ciudad (2022)

• Animal de galaxia (2023)

• La comuna (2024)